小説「言葉の迷宮、映画の光」VODアフィリ

プロローグ

夕暮れ時の、柔らかな光が、教室の窓から、差し込んでいる。演劇部の、美波は、一人、舞台の上に、立ち尽くしていた。今日の練習は、もう終わった。部員たちは、みな帰路につき、静寂が、体育館を、包み込んでいる。

美波は、小さく、ため息をついた。今日の練習で、彼女は、ある登場人物の、心の動きを、うまく表現できなかった。脚本には、「悲しみに打ちひしがれながらも、希望を捨てない」と、書かれている。しかし、その複雑な感情を、どう演じれば、観客に、伝わるのだろうか。言葉にならない、心の機微を、動きや、表情だけで、表現することの、難しさを、美波は、痛感していた。

「言葉に、できたら、どんなに、いいだろう…」

美波は、ぽつりと、呟いた。彼女の、心の奥底には、言葉にならない、想いが、渦巻いていた。それを、どうにかして、表現したい。しかし、その方法が、わからない。美波は、夕日に照らされた、誰もいない客席を、ぼんやりと、眺めた。

その頃、映画研究部の、蓮は、部室で、一人、古い映画雑誌を、めくっていた。映画監督を、夢見る蓮は、優れたシナリオを、書くことに、強い憧れを、抱いていた。しかし、彼が書くシナリオは、いつも、どこか、言葉足らずだった。

「どうすれば、もっと、情景が、目に浮かぶような、セリフが、書けるんだろう…」

蓮は、雑誌に掲載されている、ある映画の、レビュー記事に、目を留めた。そこには、その映画の、ワンシーンが、鮮やかに、描写されていた。蓮は、その文章を、何度も、何度も、読み返した。まるで、自分が、その映画を、観ているかのような、感覚に、陥った。

「こんなふうに、言葉で、映像を、表現できたら…」

蓮は、ペンを手に、新しいノートを、開いた。しかし、真っ白なページを、前に、彼の、手は、止まってしまう。頭の中には、様々な、映像が、浮かんでくるのに、それを、言葉に、することが、できない。蓮は、自分の、表現力の、なさに、歯がゆさを、感じていた。

一方、元文芸部の、翔太は、自宅のパソコンで、自身のブログを、更新していた。心理学に、興味を持つ彼は、人の心を動かす、文章術を、日々、研究していた。ブログのアクセス数は、順調に、伸びている。しかし、翔太は、どこか、物足りなさを、感じていた。

「もっと、多くの人に、影響を与える、言葉を、紡ぎたい…」

翔太は、画面を、スクロールしながら、つぶやいた。彼の、書く文章は、確かに、読者の、心を捉えていた。しかし、その言葉は、どこか、一方通行のような、気がしてならない。もっと、読者と、深く、繋がる、言葉は、ないのだろうか。

その夜、美波、蓮、翔太の、3人は、それぞれ、別の場所で、同じ映画を、観ることになる。『タイトルX』――後に、彼らの、運命を、大きく変える、一本の映画だった。

美波は、友人に、誘われて、地元の、小さな映画館へ、足を運んだ。蓮は、レンタルビデオ店で、偶然、その映画の、パッケージを、手に取った。翔太は、ネット上の、映画レビューサイトで、その映画の、高い評価を、目にした。

その映画が、3人の、人生に、どのような、影響を、与えるのか、この時の、彼らは、まだ、知る由もなかった。

第1章：美波、言葉の迷宮で、自分を見つける。

1-1節：凡人・美波の、心の叫び

「もっと、感情を込めて！ そこは、悲しみだけじゃなく、希望も、感じさせるような…」

演劇部の、熱心な指導の声が、体育館に響く。しかし、美波は、舞台の上で、立ち尽くしていた。どうすれば、この複雑な感情を、表現できるのか、皆目見当もつかない。脚本には、確かに、「悲しみに打ちひしがれながらも、希望を捨てない」と、書かれている。しかし、そんな、矛盾するような感情を、どうやって、同時に、表現すればいいのだろう。

「美波！ どうしたんだ、しっかりしろ！」

再び、指導の声が飛ぶ。美波は、小さく息を吐き、もう一度、セリフを、口にしようとした。しかし、その声は、上ずり、震えてしまう。

「…ごめんなさい、今日のところは、これで…」

結局、美波は、セリフを、最後まで、言い切ることができず、舞台を降りた。

「はぁ…」

美波は、とぼとぼと、部室へ向かいながら、大きくため息をついた。彼女の、心の奥底には、いつも、言葉にならない、もやもやとした、想いが、渦巻いていた。それを、どうにかして、表現したい。しかし、その方法が、わからない。演劇では、言葉だけでなく、表情や、身振り手振りで、感情を、表現しなければならない。それが、美波には、ひどく、難しく感じられた。

「言葉に、できたら、どんなに、いいだろう…」

美波は、ふと、そんなことを、思った。彼女は、無意識のうちに、文芸部の、部室の前に、差し掛かっていた。中から、話し声が聞こえてくる。

「…このフレーズ、すごいな。まるで、心の中を、そのまま、切り取られたみたいだ」

「ああ、〇〇の詩は、いつも、圧倒されるよ。なんていうか、言葉の、魔術師って感じ？」

（詩…？）

美波は、思わず、足を止めた。部室のドアは、少しだけ開いており、中を、伺い見ることができる。数人の部員が、輪になって、何やら、熱心に、議論していた。その中心にいるのは、一人の男子生徒。彼が、ゆっくりと、口を開いた。

「『壊れた心の破片を、拾い集めて、モザイクのように、繋ぎ合わせる。歪な形でも、それが、私という、存在証明』…か。」

男子生徒――〇〇が、朗読した、その一節は、美波の、心を、深く、深く、揺さぶった。それは、まるで、彼女自身の、心の叫びを、代弁しているかのようだった。

「すごい…」

美波は、息を呑んだ。言葉だけで、これほどまでに、人の心を、揺さぶることができるのか。美波は、初めて、言葉の、持つ、圧倒的な、力に、触れたような、気がした。

「それに比べて、私は…」

美波は、自分の、不甲斐なさを、痛感した。演劇では、言葉を、うまく、操れない。脚本に、書かれたセリフを、なぞるだけで、精一杯だ。しかし、文芸部員たちは、言葉を、自在に、操り、人の心を、動かしている。

「私には、何もない…」

美波は、無力感に、打ちひしがれた。しかし、その一方で、〇〇の、書いた詩への、強い興味も、湧き上がってきていた。

「もっと、彼の、詩を、読んでみたい…」

美波は、部室のドアに、手をかけようとした。しかし、その瞬間、彼女の、肩を、誰かが、ぽんと叩いた。

「お、美波じゃん。どうしたの、こんなところで？」

振り返ると、そこには、幼馴染の、蓮が、立っていた。

1-2節：ようこそ『スワロウテイル』の世界へ！あなたを、変える、バタフライ効果

「蓮…」

美波は、少し、驚いたように、蓮の、顔を見上げた。蓮は、映画研究部に、所属している、いわゆる、映画オタクだ。

「いや、ちょっと、文芸部の、詩が、気になって…」

美波が、正直に、そう答えると、蓮は、にやりと、笑った。

「やっぱり、美波も、気になるよな、〇〇の詩。あいつ、天才だよ。」

「天才…」

美波は、小さく、つぶやいた。やはり、あの詩は、特別なものだったのだ。

「そういえばさ、美波、映画は、好き？」

蓮が、突然、そんなことを、聞いてきた。

「映画？ うーん、まあ、嫌いじゃないけど…」

「だよね！ 俺さ、最近、すごい映画を、見つけちゃってさ。美波にも、絶対、観てほしいんだよ。『スワロウテイル』って、知ってる？」

「スワロウテイル…？」

美波は、首を傾げた。聞いたことのない、タイトルだった。

「1996年に公開された、岩井俊二監督の作品なんだけど、これが、もう、最高なんだよ！ 円が、世界で一番強かった時代の、日本が、舞台でさ。『円都（イェンタウン）』って、呼ばれる、移民の街で、繰り広げられる、群像劇なんだけど…」

蓮は、堰を切ったように、話し始めた。曰く、『スワロウテイル』は、単なる、娯楽映画ではなく、現代社会の、縮図とも言える、深いテーマを、持った作品なのだという。

「特に、アゲハと、フェイホンの、シーンは、圧巻だよ。言葉に、できない、感情が、スクリーンから、溢れ出してくるんだ…」

蓮は、熱っぽく、語った。その目は、キラキラと、輝いている。

「…そんなに、すごい映画、なの？」

美波は、蓮の、熱意に、押され、少しずつ、『スワロウテイル』に、興味を、持ち始めていた。

「ああ、絶対に、観た方がいい！ きっと、美波の、人生観も、変わると思うよ。…そうだ、今度、一緒に、観に行かない？」

蓮が、そう誘ってきた。美波は、少し、迷ったが、やがて、小さく、頷いた。

「…うん、わかった。観てみたい。」

「よし、決まり！ じゃあ、週末、いつもの映画館で！」

蓮は、満面の笑みを浮かべた。その笑顔は、美波の、心を、少しだけ、軽くした。

「それにしても、『スワロウテイル』か…」

美波は、そのタイトルを、心の中で、反芻した。一体、どんな映画なのだろう。そして、その映画は、自分に、何をもたらしてくれるのだろうか。

1-3節：『スワロウテイル』の、名シーンを、美波と、一緒に、旅しよう

週末、美波は、蓮と、一緒に、地元の、小さな映画館を、訪れた。そこは、昔ながらの、趣のある、映画館で、どこか、懐かしい、雰囲気が、漂っていた。

「ここ、よく来るの？」

美波が、尋ねると、蓮は、得意げに、頷いた。

「うん、俺の、お気に入りの、映画館なんだ。古い映画も、よく、上映してるしね。」

二人は、ポップコーンと、ジュースを買い、薄暗い、劇場内へと、足を踏み入れた。

「…いよいよ、始まるね。」

美波は、少し、緊張した面持ちで、スクリーンを、見つめた。

映画が、始まると、美波は、すぐに、『スワロウテイル』の世界に、引き込まれていった。円都という、混沌とした街。日本語、英語、中国語が、飛び交う、独特の雰囲気。そして、そこで、懸命に生きる、個性豊かな、登場人物たち。

「すごい…」

美波は、息を呑んだ。まるで、自分が、円都に、迷い込んだかのような、錯覚に、陥った。

「なあ、美波、あのシーン、覚えてるか？」

映画の、中盤、蓮が、突然、話しかけてきた。

「あのシーンって…？」

「ほら、アゲハが、グリコに、自分の過去を、告白するシーンだよ。」

「ああ…」

美波は、頷いた。そのシーンは、美波の、心にも、深く、刻まれていた。

「あそこ、本当に、すごかったよな。アゲハの、言葉に、ならない、想いが、痛いほど、伝わってきた…」

蓮は、しみじみと、言った。

「うん…」

美波も、同感だった。アゲハの、表情、仕草、そして、沈黙。そのすべてが、彼女の、壮絶な過去と、深い悲しみを、物語っていた。

「なあ、蓮。もし、あの時、アゲハが、自分の気持ちを、うまく、言葉に、できていたら、どうなってたんだろう…」

美波は、ふと、そんな疑問を、口にした。

「どうだろうな… でも、言葉に、できない想いって、あると思うんだ。特に、アゲハみたいに、過去に、大きな傷を、負っている場合は…」

蓮は、少し、考え込むように、言った。

「そうかもね…」

美波は、小さく、頷いた。

「美波、あのさ…」

不意に、背後から、声がした。振り返ると、そこには、翔太が、立っていた。

「翔太！？ どうして、ここに…」

美波が、驚いて、声を上げると、翔太は、照れくさそうに、頭を掻いた。

「いや、俺も、この映画、気になっててさ。ネットの、レビューでも、評判良かったし…」

「へえ、そうなんだ…」

美波は、少し、意外そうな、顔をした。翔太とは、中学時代、同じクラスだったが、あまり、話したことは、なかった。

「…で、どうだった？ この映画。」

翔太が、美波と、蓮に、尋ねた。

「すごく、良かったよ。なんていうか、言葉に、できない、感情が、たくさん、詰まってる映画だった…」

美波は、自分の、感想を、うまく、言葉に、することができず、もどかしそうに、言った。

「わかるよ、その気持ち。『スワロウテイル』は、そういう映画だよな。言葉を、超えた、何かを、感じさせる…」

翔太は、美波の、言葉に、深く、頷いた。

「…ねえ、二人とも。この映画の、あらすじ、書いてみない？」

美波が、突然、そんな提案を、してきた。

「あらすじ？」

蓮と、翔太は、顔を見合わせた。

「うん。この映画を、観て、感じたことを、言葉に、してみたいんだ。うまく、できるか、わからないけど…」

美波は、少し、不安そうな、表情を、浮かべた。

「いいんじゃないか？ 俺も、この映画の、こと、もっと、深く、知りたかったし…」

蓮が、賛成した。

「俺も、面白そうだと思う。人の心を、動かす文章の、ヒントが、見つかるかもしれないし…」

翔太も、興味を、示した。

「じゃあ、決まりだね。3人で、『スワロウテイル』の、あらすじを、書いてみよう！」

美波は、そう言って、力強く、拳を握りしめた。その目には、希望の光が、宿っていた。

1-4節：【完全解説】『スワロウテイル』アゲハと、フェイホンの、魂の彷徨(ほうこう)

円が、世界で最も強い、通貨だった時代。移民たちは、一攫千金を、夢見て、日本に、押し寄せた。そして、彼らは、こう呼ばれた。「円盗（イェンタウン）」と。

岩井俊二監督の、映画『スワロウテイル』は、そんな、円都を舞台に、社会の底辺で、生きる、移民たちの、群像劇である。

母親を、亡くし、天涯孤独となった、少女、アゲハは、中国系娼婦の、グリコに、引き取られる。グリコは、円都で、生き抜く、たくましさと、優しさを、併せ持った、女性だ。彼女は、歌手としての、成功を、夢見ており、その歌声は、多くの人々を、魅了了する。

グリコと、行動を、共にする、フェイホンは、彼女の、恋人であり、頼れる、パートナーだ。しかし、彼は、偽札作りに、手を染めるなど、裏社会とも、繋がりを持つ、危険な、男でもある。

物語は、アゲハが、グリコや、フェイホンと、出会い、様々な経験を、通して、成長していく姿を、中心に、展開する。特に、アゲハと、フェイホンの、関係性は、この映画の、重要な、テーマの一つだ。

フェイホンは、アゲハに、「スワロウテイル」と、呼ばれる、蝶のタトゥーを、彫る。それは、彼なりの、愛情表現であり、アゲハを、束縛する、呪縛でもあった。

「お前は、俺の、スワロウテイルだ…」

フェイホンは、そう言って、アゲハを、抱きしめる。彼の、言葉は、甘く、そして、どこか、哀しみを、帯びていた。

アゲハは、フェイホンの、深い愛情を、感じながらも、彼の、生き方に、疑問を、抱き始める。彼女は、円都という、混沌とした世界で、自分自身の、生き方を、模索していく。

ある日、アゲハは、偶然、手に入れた、一本の、カセットテープを、きっかけに、自分自身の、出生の秘密を、知ることとなる。そのテープには、アゲハの、母親の、歌声が、録音されていたのだ。

「母さん…」

アゲハは、母親の、歌声に、導かれるように、自分の、ルーツを、辿り始める。そして、彼女は、過酷な運命に、翻弄されながらも、自分自身の、アイデンティティを、見つけていく。

一方、フェイホンは、裏社会の、抗争に、巻き込まれ、命を、落としてしまう。彼の死は、アゲハに、大きな、衝撃を、与える。

「なぜ、死んだんだ、フェイホン…」

アゲハは、フェイホンの、亡骸の前で、泣き崩れる。彼女の、目からは、大粒の、涙が、とめどなく、溢れ出ていた。

フェイホンの死後、アゲハは、彼の、タトゥーを、自らの、胸に、彫ることを、決意する。それは、フェイホンへの、永遠の愛と、決別の証だった。

「さよなら、フェイホン…」

アゲハは、そう呟き、新たな、人生を、歩み始める。彼女の、胸には、スワロウテイルが、美しく、そして、力強く、羽ばたいていた。

『スワロウテイル』は、単なる、青春映画ではない。移民、貧困、暴力、差別など、現代社会が、抱える、様々な問題を、鋭く、描き出した、社会派ドラマでもある。そして、その根底には、人間の、愛と、希望、そして、再生の、物語が、流れている。

この映画は、観る者に、多くの、問いを、投げかける。

「あなたは、何のために、生きているのか？」

「あなたにとって、本当に、大切なものは、何か？」

「あなたは、自分の、居場所を、見つけることが、できているか？」

これらの、問いに対する、答えは、一つではない。しかし、『スワロウテイル』は、私たちに、その答えを、見つけるための、ヒントを、与えてくれる。

そして、アゲハと、フェイホンの、魂の彷徨は、私たち自身の、人生の、旅路と、重なり合い、深い感動と、共感を、呼び起こすのだ。

第4章：美咲、言葉の、海で、光を、掴む

4-1節：文芸部部長、美咲の、孤独な、挑戦

シーンは、放課後の、文芸部室から、始まる。

美咲は、机に、山積みに、なった、部員たちの、原稿に、目を通していた。彼女は、文芸部の、部長と、して、部員一人一人の、作品に、真摯に、向き合い、的確な、アドバイスを、送ることを、心がけていた。

「うん、この表現、すごくいいと思う。でも、ここ、もう少し、具体的に、書いた方が、読者に、伝わるかも…」

美咲は、赤ペンを、手に、原稿に、丁寧に、コメントを、書き込んでいく。彼女の、アドバイスは、的確で、愛があり、部員たちからも、厚い信頼を、寄せられていた。

しかし、美咲自身の、創作活動は、思うように、進んでいなかった。彼女は、今、長編小説に、挑戦して、いたのだが、物語の、展開が、行き詰まり、なかなか、筆が、進まない。

「はぁ…」

美咲は、小さく、ため息をつき、ペンを、置いた。彼女の、机の上には、書きかけの、原稿用紙が、無造作に、広げられている。

「どうすれば、もっと、魅力的な、物語が、書けるんだろう…」

美咲は、頭を、抱えた。彼女には、どうしても、書きたい、物語があった。しかし、それを、どのように、表現すれば、読者の、心に、響くのか、その、答えが、見つからない。

「気分転換に、映画でも、観に行こうかな…」

美咲は、そう呟き、立ち上がった。彼女は、祖父と、祖母が、経営する、映画館「シネマ・ノスタルジア」に、足を、運ぶことにした。

「シネマ・ノスタルジア」は、昔ながらの、小さな映画館で、古い、名作映画を、中心に、上映している。美咲は、幼い頃から、この映画館が、大好きだった。

映画館に、到着すると、美咲は、まず、ロビーに、飾られている、古い映画の、ポスターや、写真を、眺めた。そこには、『ローマの休日』や、『カサブランカ』など、名作映画の、ポスターが、ずらりと、並んでいる。

「やっぱり、映画って、いいな…」

美咲は、ポスターを、眺めながら、そう呟いた。映画は、彼女に、とって、創作の、インスピレーションの、源だった。

美咲は、チケットを、購入し、劇場内へと、入った。この日は、平日の、昼間だったため、観客は、まばらだった。美咲は、一番後ろの、席に、座り、スクリーンを、見つめた。

「…」

映画が、始まると、美咲は、すぐに、その世界に、引き込まれていった。古い、モノクロ映画だったが、その、映像美と、ストーリー展開の、巧みさに、彼女は、心を、奪われた。

映画を、観終わった後、美咲は、しばらく、席に、座ったまま、余韻に、浸っていた。

「…すごい」

美咲は、小さく、呟いた。映画は、彼女の、創作意欲を、大いに、刺激してくれた。

「私も、こんな、素晴らしい、物語を、書きたい…」

美咲は、そう思いながら、映画館を、後にした。彼女の、心は、希望に、満ち溢れていた。

4-2節：幼馴染への、想い、そして、再会の、予感

「蓮くん、また、映画、観てるの？」

幼い頃の、美咲が、蓮に、話しかける。二人は、映画館の、ロビーで、古い映画の、ポスターを、眺めていた。

「うん。『風と共に去りぬ』、面白かったよ。」

蓮は、映画の、パンフレットを、手に、笑顔で、答えた。

「私も、大きくなったら、蓮くんと、一緒に、たくさん、映画を、観たいな。」

美咲は、蓮の、横顔を、見つめながら、そう言った。

「ああ、一緒に、観よう。」

蓮は、照れくさそうに、笑った。

これは、美咲の、記憶の、中に、ある、蓮との、思い出の、一コマだった。

美咲と、蓮は、幼馴染だった。家が、近所だったこともあり、二人は、いつも、一緒に、遊んでいた。美咲の、祖父と、祖母が、経営する、「シネマ・ノスタルジア」にも、よく、二人で、足を、運んだ。

美咲は、幼い頃から、蓮のことが、好きだった。映画の、趣味が、合う、蓮と、一緒に、いる時間は、彼女にとって、何よりも、楽しい、ひとときだった。

しかし、高校生に、なってから、二人の、距離は、少しずつ、離れていった。蓮は、映画研究部に、入り、映画の、シナリオ制作に、夢中に、なった。一方、美咲は、文芸部の、部長と、して、忙しい日々を、送っていた。

「最近、蓮くん、元気かな…」

美咲は、映画館の、ロビーに、飾られている、『ショーシャンクの空に』の、ポスターを、眺めながら、ふと、蓮の、ことを、思った。

その時、美咲の、背後から、聞き覚えのある、声が、した。

「美咲？」

振り返ると、そこには、蓮が、立っていた。

「蓮くん…！」

美咲は、驚いて、声を上げた。蓮と、会うのは、久しぶりだった。

「久しぶりだな、美咲。元気だったか？」

蓮は、昔と、変わらない、優しい笑顔で、言った。

「うん、元気だよ。蓮くんこそ、元気そうで、よかった。」

美咲は、蓮の、顔を、見つめながら、言った。

「ああ。映画研究部、忙しいけど、楽しいよ。」

蓮は、そう言って、手に、持っていた、『ショーシャンクの空に』の、パンフレットを、美咲に、見せた。

「『ショーシャンクの空に』、観たのか？」

美咲が、尋ねると、蓮は、頷いた。

「ああ、すごく、良かった。蓮くんは、やっぱり、映画が、好きなんだね。」

「うん。俺、将来、映画監督に、なりたいんだ。」

蓮は、夢を、語るように、言った。

「そうなんだ… すごいね。」

美咲は、蓮の、夢を、応援したいと、思った。しかし、同時に、彼の、夢が、自分とは、違う、世界に、あることを、感じ、少し、寂しくも、感じた。

「美咲は、最近、どうしてるんだ？ 文芸部、忙しいんだろ？」

蓮が、尋ねた。

「うん、まあね。でも、楽しいよ。私、小説を、書いてるんだ。」

美咲は、少し、照れながら、言った。

「そうなのか！ すごいな、美咲は。今度、読ませてくれよ。」

蓮は、笑顔で、言った。

「うん、もちろん。」

美咲は、嬉しそうに、頷いた。

二人は、しばらく、映画館の、ロビーで、近況を、報告し合った。蓮は、『ショーシャンクの空に』に、感銘を受け、自分でも、映画の、シナリオを、書いてみたいと、思っていることを、話した。美咲は、蓮の、話に、熱心に、耳を、傾けながら、彼の、夢を、応援したいと、改めて、思った。

「じゃあ、俺、そろそろ、行くよ。」

蓮が、時計を、見て、言った。

「うん、またね。」

美咲は、笑顔で、蓮を、見送った。

蓮の、背中を、見つめながら、美咲は、胸の奥が、少し、締め付けられるような、感覚を、覚えた。

4-3節：翔太への、誘い、そして、3人の、選択

（前略）

一方、美波は、蓮に、電話を、かけていた。

「もしもし、蓮？ 今、時間ある？」

「ああ、大丈夫だ。どうしたんだ、美波？」

蓮の、落ち着いた声が、電話口から、聞こえてきた。

「実は、相談が、あって…」

美波は、蓮に、老後施設での、公演用の、台本に、ついて、相談を、持ち掛けた。

「なるほど… このセリフで、悩んでるのか？」

蓮は、美波の、相談内容を、丁寧に、聞き取った。

「うん… なんか、うまく、感情が、表現できなくて…」

美波は、自信なさげに、言った。

「たしかに、このセリフは、少し、硬いかもな。例えば、こんな、感じに、してみたらどうだ？」

蓮は、具体的な、修正案を、いくつか、提示した。

「ああ、それ、すごくいい！ さすが、蓮だね。ありがとう！」

美波は、蓮の、アドバイスに、感嘆した。

「どういたしまして。…あ、そうだ、美波。この間、話してた、シナリオライターの、公募の、件だけど…」

蓮が、話を、切り出した。

「その件だけど、俺、挑戦してみようと、思ってるんだ。」

蓮は、決意を、込めて、言った。

「やっぱり！ 私も、一緒に、やりたいな。」

美波は、嬉しそうに、言った。

「本当か！？ じゃあ、一緒に、頑張ろうな！」

蓮は、声を弾ませた。

「うん！ …あ、そうだ、蓮、シナリオを、書く前に、短編小説と、して、作品を、仕上げてみるのは、どうかな？」

美波が、提案した。

「短編小説？」

蓮は、意外そうな、声を上げた。

「うん。その方が、ストーリーの、構成とか、キャラクターの、設定とか、しっかり、練り込めると思うんだ。それに、短編小説なら、私と、蓮、二人でも、すぐに、取り掛かれるし。」

美波は、丁寧に、説明した。

「なるほどな… それは、いい考えかもな。」

蓮は、美波の、提案に、感心した。

「でしょ？ …あ、そうだ、蓮。翔太くんにも、声、かけてみない？」

美波が、さらに、提案した。

「翔太に？」

蓮は、驚いて、聞き返した。

「うん。翔太くん、行動心理学に、詳しいんでしょ？ きっと、ストーリー作りに、役立つと、思うんだ。」

美波は、自信を、持って、言った。

「たしかに、翔太の、知識は、役に立つかもな… でも、あいつ、今、文芸部に、戻るか、どうか、迷ってるんじゃ…」

蓮は、複雑そうな、表情を、浮かべた。

「そうかもしれないけど、とりあえず、誘ってみるだけ、誘ってみようよ。もしかしたら、一緒に、やってくれるかもしれないし。」

美波は、前向きな、姿勢を、崩さなかった。

「そうだな… わかった。翔太にも、連絡してみるよ。」

蓮は、美波の、意見に、納得し、頷いた。

その時、蓮の、スマートフォンに、翔太から、LINEメッセージが、届いた。

「蓮、美波、面白い、映画の、上映、見つけたぞ！ 『言葉』を、テーマにした、3本立てらしい。『舟を編む』、『いまを生きる』、『英国王のスピーチ』、どれも、名作だ。明日、一緒に、観に行かないか？」

メッセージを、読んだ、蓮と、美波は、顔を、見合わせた。

「すごい、偶然…！」

二人は、同時に、声を上げた。

4-4節：言葉の、3部作、新たなる、地平

次の日、蓮、美波、翔太の、3人は、「シネマ・ノスタルジア」に、集まった。翔太が、見つけた、「言葉」を、テーマにした、映画の、3本立て上映を、観るためだ。

「この、3本、どれも、前から、気になってたんだよな。」

翔太は、上映スケジュールを、見ながら、言った。

「『舟を編む』は、私も、観たいと、思ってた。文芸部に、参考になりそうだし。」

美波は、興味深そうに、言った。

「『いまを生きる』と、『英国王のスピーチ』は、俺も、観たことないな。楽しみだ。」

蓮は、期待に、胸を、膨らませた。

3人は、チケットを、購入し、劇場内へと、入った。場内は、適度な、混雑具合で、落ち着いた、雰囲気が、漂っている。

最初に、上映されたのは、『舟を編む』だった。辞書作りという、地道な、作業に、情熱を、注ぐ、人々の、姿を、描いた、この映画は、3人に、静かな、感動を、与えた。

「言葉って、奥深いんだな…」

上映後、美波が、しみじみと、言った。

「ああ。俺たちも、言葉を、扱う、人間と、して、もっと、真摯に、言葉と、向き合わなきゃ、いけないな。」

蓮は、美波の、言葉に、深く、頷いた。

「行動心理学でも、言葉の、持つ、力は、重要視されてる。言葉一つで、人の、心を、動かすことが、できるんだ。」

翔太は、自身の、専門分野と、絡めて、感想を、述べた。

次に、上映されたのは、『いまを生きる』だった。破天荒な、英語教師、キーティングが、生徒たちに、詩を、通して、「今を生きる」ことの、大切さを、教えていく、姿は、3人の、心を、強く、揺さぶった。

「”Carpe Diem”… か。」

蓮は、キーティングの、言葉を、反芻した。

「私も、あんなふうに、自由に、生きてみたい…」

美波は、憧れを、込めて、言った。

「ああ、でも、現実は、なかなか、難しいよな…」

翔太は、現実主義的な、一面を、覗かせた。

最後に、上映されたのは、『英国王のスピーチ』だった。吃音に、悩む、英国王、ジョージ6世が、言語療法士の、助けを、借りて、コンプレックスを、克服していく、姿は、3人に、勇気を、与えてくれた。

「言葉の、コンプレックスを、乗り越えるって、並大抵のことじゃないよな…」

蓮は、ジョージ6世の、努力に、感嘆した。

「でも、彼には、それを、支えてくれる、人がいた。私たちにも、そういう、存在が、必要なのかもね。」

美波は、人間関係の、大切さに、ついて、言及した。

「ああ。一人で、抱え込むんじゃなく、誰かに、頼ることも、時には、必要だよな。」

翔太は、美波の、言葉に、同意した。

映画を、観終えた、3人は、近くの、カフェに、移動し、感想を、語り合った。

「どの映画も、本当に、素晴らしかったな。」

蓮が、満足そうに、言った。

「うん。言葉の、持つ、力に、改めて、気づかされたよ。」

美波が、笑顔で、言った。

「俺も、自分の、専門分野に、もっと、活かせるんじゃないかって、思った。」

翔太が、真剣な、表情で、言った。

「…なあ、3人で、一緒に、短編小説、書いてみないか？」

蓮が、突然、切り出した。

「短編小説？」

美波と、翔太は、顔を、見合わせた。

「ああ。この、3本の映画から、得た、インスピレーションを、形に、してみたいんだ。もちろん、テーマは、『言葉』だ。」

蓮は、熱っぽく、語った。

「面白そうね！ やりましょうよ！」

美波は、すぐに、賛成した。

「俺も、協力する。行動心理学の、知識を、活かして、登場人物の、心理描写なんかを、担当できれば、と思う。」

翔太も、前向きな、姿勢を、示した。

「よし、決まりだな！ じゃあ、早速、どんな、話を、書くか、考えてみようぜ！」

蓮は、そう言って、ノートを、広げた。

3人の、創作活動が、今、まさに、始まろうと、していた。

しかし、この時、翔太は、まだ、迷いを、抱えていた。美咲への、申し訳なさと、後ろめたさ。

（本当に、これで、よかったのか…？）

自問自答しながら、翔太は、美咲に、文芸部への、復帰を、断る、連絡を、入れた。

「…ごめんな、美咲。」

小さく、そう、呟くと、蓮は、スマートフォンを、ポケットに、しまった。

美咲は、蓮からの、連絡を、受け、複雑な、表情を、浮かべた。

（翔太くん… 3人で、やることを、選んだんだね…）

美咲の、胸には、寂しさと、同時に、蓮の、決断を、尊重したいと、いう、思いが、込み上げてきた。

美咲は、そう、呟きながらも、翔太と蓮の、成功を、心から、願っていた。

4-5節：【完全解説】言葉の、3部作：『舟を編む』、『いまを生きる』、『英国王のスピーチ』

蓮、美波、翔太の、3人に、大きな影響を、与えた、「言葉」を、テーマにした、映画の、3部作。ここでは、それぞれの、作品の、魅力と、3人が、そこから、何を、学び、得たのかを、解説していく。

1. 『舟を編む』

• あらすじ: 出版社の、営業部に、勤める、馬締光也は、言葉に、対する、鋭い、感性を、持ちながらも、不器用な、性格で、周囲から、変人扱いされて、いた。しかし、そんな、彼を、見出した、ベテラン編集者の、荒木は、新しい、辞書「大渡海」の、編纂メンバーに、馬締を、抜擢する。馬締は、個性豊かな、仲間たちと、共に、気の遠くなるような、辞書作りの、仕事に、没頭していく。
• 見どころ:
  • 言葉への、愛情: 登場人物たちが、言葉一つ一つに、真摯に、向き合い、その、意味や、用法を、丁寧に、検討していく、姿は、観る者の、心を、打つ。「言葉は、生き物である」という、作中の、セリフにも、あるように、言葉は、時代と、共に、変化し、成長していく。その、過程を、丁寧に、描くことで、言葉の、奥深さと、面白さを、再発見させてくれる、作品だ。
  • 個性豊かな、登場人物: 馬締を、はじめと、する、辞書編集部の、メンバーは、皆、個性的で、魅力的だ。彼らが、時に、衝突しながらも、協力して、辞書を、作り上げていく、姿は、観る者に、感動を、与えてくれる。
  • 日本の、ものづくりの、精神: 辞書作りは、非常に、地道で、時間と、労力を、要する、作業だ。しかし、登場人物たちは、誇りを、持って、その仕事に、取り組んでいる。その姿は、日本の、ものづくりの、精神を、体現していると、言えるだろう。
• 影響:
  • 蓮: 言葉の、持つ、力、そして、それを、扱うことの、責任の、重さを、改めて、感じた。シナリオを、書く際には、一言一句、丁寧に、言葉を、選び、登場人物の、心情を、表現したいと、考えている。
  • 美波: 文芸部の、部長と、して、部員たちの、作品に、向き合う、上で、大きな、刺激を受けた。言葉に、対する、愛情を、持ち、その、可能性を、追求していく、登場人物たちの、姿に、感銘を受け、自身の、創作活動にも、活かしていきたいと、考えている。
  • 翔太: 行動心理学の、観点から、言葉が、人間の、心理に、与える、影響の、大きさを、再認識した。言葉の、選び方、組み合わせ方、一つで、人の、心を、動かすことが、できるということを、改めて、学び、今後の、情報発信に、活かしていきたいと、考えている。

2. 『いまを生きる』

• あらすじ: 1959年、アメリカ、バーモント州の、全寮制学院、ウェルトン・アカデミーに、赴任してきた、英語教師、ジョン・キーティング。彼は、厳格な、校風に、反発し、生徒たちに、「Carpe Diem（今を生きろ）」の、精神を、説き、型破りな、授業を、展開していく。キーティングに、感化された、生徒たちは、かつて、キーティング自身が、所属していた、文芸サークル「デッド・ポエッツ・ソサエティ」を、復活させ、詩を、通して、自分自身を、表現する、喜びを、見出していく。
• 見どころ:
  • キーティング先生の、名言: キーティングが、生徒たちに、語りかける、言葉は、どれも、力強く、心に、響く。「”Carpe Diem”（今を生きろ）」、「”自分自身の、道を、歩め”」、「”大いなる、詩の、一節を、君たちも、書くのだ”」など、彼の、言葉は、生徒たちだけでなく、観る者の、人生観をも、揺さぶる、力を持っている。
  • 詩の、力: この映画では、ホイットマンや、ソローなど、アメリカ文学を、代表する、詩人たちの、作品が、数多く、引用されている。これらの、詩は、生徒たちの、心を、解放し、自由な、発想を、育む、上で、大きな役割を、果たしている。
  • 生徒たちの、成長: キーティングの、型破りな、授業を、通して、生徒たちが、自分自身を、見つめ直し、成長していく、姿が、感動的に、描かれている。特に、内気だった、トッドが、徐々に、自己表現を、するようになっていく、姿は、印象的だ。
• 影響:
  • 蓮: キーティングの、「自分自身の、道を、歩め」という、言葉に、感銘を受けた。周りの、意見に、流されるのではなく、自分が、本当に、書きたいものを、書こうと、決意を、新たにした。
  • 美波: 詩の、持つ、力、言葉の、持つ、表現力に、改めて、気づかされた。自分自身の、小説にも、詩的な、表現を、取り入れ、より、読者の、心に、響く、作品を、書きたいと、考えている。
  • 翔太: 人間の、心理に、寄り添い、それを、的確に、表現する、言葉の、力を、再認識した。キーティングの、ように、言葉を、通して、人の、心を、動かすことが、できるようになりたいと、考えている。

3. 『英国王のスピーチ』

• あらすじ: イギリス国王、ジョージ5世の、次男、アルバート王子は、幼い頃から、吃音に、悩まされてきた。厳格な、父の、前では、緊張の、あまり、言葉が、うまく、出てこない。しかし、妻、エリザベスの、勧めもあり、アルバートは、言語療法士、ライオネル・ローグの、診察を、受けることに、なる。当初は、型破りな、ローグの、治療法に、反発していた、アルバートだったが、次第に、彼に、心を開き、友情を、育んでいく。そして、ジョージ5世の、崩御後、ジョージ6世と、して、即位した、アルバートは、第二次世界大戦という、国難に、直面することになる。
• 見どころ:
  • アルバート王子の、人間的、魅力: 吃音という、コンプレックスを、抱えながらも、国王と、しての、責務を、果たそうと、懸命に、努力する、アルバート王子の、姿は、観る者の、共感を、呼ぶ。彼の、誠実で、人間味あふれる、人柄が、この映画の、最大の、魅力と、言えるだろう。
  • ローグ先生との、友情: アルバート王子と、ローグ先生の、間に、芽生える、友情も、この映画の、見どころの一つだ。二人は、時に、衝突しながらも、互いに、信頼関係を、築き上げ、困難を、乗り越えていく。
  • 歴史的、背景: この映画は、第二次世界大戦前夜から、開戦直後にかけての、イギリスを、舞台と、して、いる。当時の、緊迫した、国際情勢や、イギリス王室の、置かれた、立場などが、丁寧に、描かれており、歴史的、背景を、理解する上でも、興味深い、作品と、なっている。
• 影響:
  • 蓮: アルバート王子が、吃音を、克服していく、過程に、感銘を受けた。自分自身も、シナリオ執筆に、おける、言葉の、壁を、乗り越え、成長していきたいと、考えている。
  • 美波: アルバート王子と、ローグ先生の、友情に、心を、打たれた。自分自身も、文芸部の、仲間たちと、互いに、支え合い、高め合いながら、創作活動に、励んでいきたいと、考えている。
  • 翔太: アルバート王子が、吃音を、克服する、過程で、言葉の、持つ、力が、いかに、重要であるかを、改めて、学んだ。行動心理学の、知見を、活かし、言葉が、人の、心に、与える、影響に、ついて、さらに、研究を、深めていきたいと、考えている。

この、「言葉」を、テーマにした、3本の映画は、蓮、美波、翔太の、3人に、大きな、影響を、与え、彼らの、創作活動の、指針と、なった。そして、彼らは、この、経験を、活かし、自分たち自身の、「言葉」で、新たな、物語を、紡ぎ出していくことを、決意するのだった。

第5章：言葉の、翼で、羽ばたく、未来へ

5-1節：三位一体、創作の、始まり

「やっぱり、テーマは『言葉』だよね。」

美波が、そう言って、ノートに、大きく「言葉」と、書き込んだ。

「ああ。俺たち、3人が、出会う、きっかけに、なったのも、映画と、いう、『言葉』だったからな。」

蓮が、頷きながら、コーヒーを、一口飲んだ。

「行動心理学的に、見ても、『言葉』は、興味深い、テーマだ。言葉が、人に、与える影響は、計り知れない。」

翔太が、眼鏡の、奥で、目を、輝かせた。

蓮、美波、翔太の、3人は、大学近くの、カフェで、短編小説の、テーマに、ついて、話し合って、いた。

「でも、『言葉』って、一口に、言っても、色々あるよね。愛の言葉、別れの言葉、希望の言葉、絶望の言葉…」

美波が、考え込むように、言った。

「そうだな… 例えば、映画の、名セリフなんかを、モチーフに、するのも、面白いかもな。」

蓮が、アイデアを、出した。

「それ、いいね！ 映画の、名セリフって、短い言葉の中に、深い意味が、込められて、いることが、多いし、行動心理学的に、見ても興味深い。」

翔太が、賛同した。

「よし、じゃあ、テーマは、映画の、名セリフを、モチーフにした、『言葉』に、関する、物語に、しよう！」

蓮が、そう言って、ノートに、「映画の名セリフ×言葉」と、書き込んだ。

「でも、具体的に、どんな、物語に、する？」

美波が、問いかけた。

「そうだな…」

3人は、再び、考え込んだ。

「…あっ！」

しばらくして、美波が、何かを、思いついたように、声を上げた。

「どうしたんだ、美波？」

蓮が、尋ねた。

「私、いいこと、思いついちゃった！ ねぇ、蓮、この間、言ってた、シナリオライターの、コンクールの、話、覚えてる？」

美波が、目を、輝かせながら、言った。

「ああ、覚えてるけど… それが、どうかしたのか？」

蓮は、美波の、真意が、掴めず、首を、傾げた。

「あのコンクール、シナリオだけじゃなく、小説部門も、あるんだよ。私たち、3人で、その、小説部門に、応募してみない？」

美波の、提案に、蓮と、翔太は、顔を、見合わせた。

「小説部門…？」

「でも、俺たち、小説なんて、書いたこと、ないぞ…？」

蓮と、翔太は、戸惑いを、隠せない。

「大丈夫！ 私たちなら、きっと、書けるよ！ だって、蓮は、映画の、シナリオを、書いてみたいんでしょ？ 翔太くんは、人の心を、動かす、文章を、書くのが、得意だし。そして、私は…」

美波は、少し、恥ずかしそうに、続けた。

「私は、二人に、負けないくらい、言葉が、好きだから…」

美波の、真っ直ぐな、瞳が、蓮と、翔太を、見つめた。

「…わかった。俺も、やってみたい。」

蓮が、静かに、しかし、力強く、言った。

「俺も、協力する。面白そうだしな。」

翔太も、笑顔で、頷いた。

「ありがとう、二人とも！ よし、じゃあ、早速、どんな、物語を、書くか、決めよう！」

美波は、そう言って、新しい、ノートを、開いた。

3人の、挑戦が、今、まさに、始まろうと、していた。

5-2節：試行錯誤の、日々、深まる、絆

テーマが、決まってから、3人の、創作活動は、本格的に、スタートした。

蓮は、主に、プロットを、担当し、物語の、骨格を、作り上げていく。美波は、登場人物の、心情描写を、担当し、繊細な、感情の、動きを、言葉で、表現していく。そして、翔太は、行動心理学の、知識を、活かし、登場人物の、行動に、裏付けを、与え、物語に、リアリティを、加えていく。

3人は、週に、何度か、集まり、意見を、交換しながら、物語を、練り上げていった。

「ここの、主人公の、行動、ちょっと、不自然じゃないかな？ もう少し、心理的な、葛藤を、描いた方が、いいと思う。」

翔太が、鋭い、指摘を、する。

「そうだな… じゃあ、ここに、主人公の、過去の、トラウマに、関する、エピソードを、追加してみよう。」

蓮が、翔太の、意見を、取り入れ、プロットを、修正する。

「このシーンの、主人公の、心情、うまく、表現できないんだよね… 何か、いい、アイデア、ないかな？」

美波が、悩みを、打ち明ける。

「そうだな… 例えば、こんな、表現は、どうだ？ この映画の、ワンシーンみたいに…」

蓮が、具体的な、アドバイスを、送る。

「ああ、それ、すごくいい！ ありがとう、蓮！」

美波の、表情が、パッと、明るくなる。

時には、意見が、ぶつかり、議論が、白熱することも、あった。しかし、3人は、決して、感情的に、ならず、常に、相手の、意見に、耳を、傾け、より良い、作品を、作り上げるために、建設的な、議論を、重ねた。

作業は、主に、大学近くの、カフェや、ファミレスで、行われた。3人は、朝から、晩まで、一緒に、過ごし、文字通り、寝食を、共にした。

しかし、創作活動は、常に、順調と、いうわけでは、なかった。

締め切りが、近づくにつれ、3人の、疲労は、ピークに、達していた。

「うーん… なかなか、いい、アイデアが、浮かばない…」

蓮は、頭を、抱え、苦悩していた。

「私も、ちょっと、スランプ気味かも…」

美波も、珍しく、弱音を、吐いた。

「…」

翔太は、黙って、二人を、見つめている。

「…なあ、二人とも、ちょっと、休憩しないか？」

しばらくして、翔太が、口を開いた。

「え？ でも…」

蓮は、戸惑ったように、言った。

「時間がないのは、わかってる。でも、煮詰まった、状態で、作業を、続けても、効率が、悪い。少し、頭を、冷やした方が、いいアイデアが、浮かぶかも、しれない。」

翔太は、冷静に、言った。

「…そうね。翔太くんの、言う通りかも。」

美波が、翔太の、意見に、賛同した。

「よし、じゃあ、気分転換に、映画でも、観に行くか！」

蓮が、提案した。

「映画？」

美波が、意外そうな、声を上げた。

「ああ。実は、この間、観た、ドキュメンタリーで、面白い話を、聞いたんだ。」

蓮は、そう言って、カバンから、一冊の、ノートを、取り出した。

「これ、何？」

美波が、ノートを、覗き込んだ。

「有名な、アニメーション映画監督の、エピソードが、書かれて、あるんだ。その監督、『風の谷のナウシカ』って、いう、映画を、作った人なんだけど…」

蓮は、ノートを、開きながら、話し始めた。

「『ナウシカ』の、制作って、ものすごく、大変だったらしいんだ。その監督、漫画の、連載と、映画の、制作を、同時に、進めていて、しかも、締め切りが、迫ってた。あまりの、忙しさに、過労で、倒れちゃったんだって。」

「ええ、そんな、大変な、状況だったの…？」

美波は、驚きの、声を上げた。

「ああ。でも、その監督、それでも、諦めなかった。病室でも、ずっと、絵コンテを、描き続けて、最終的には、映画を、完成させたんだ。」

「すごい…」

美波は、感嘆の、息を、漏らした。

「その監督、ナウシカは、妥協したくなかったから、その、プレッシャーで、胃に穴が空くほどだったらしい。」

「そんな、状況で、最後まで、やり遂げるなんて、本当に、すごいな…」

翔太も、感心したように、言った。

「ああ。俺、この話を、聞いた時、本当に、すごいと、思ったんだ。どんなに、困難な、状況でも、諦めずに、最後まで、やり抜く。その、姿勢が、本当に、素晴らしいと、思った。」

蓮は、熱っぽく、語った。

「…私たちも、頑張らなきゃね。」

美波が、決意を、込めた、表情で、言った。

「ああ。この、短編小説、絶対に、完成させよう。」

蓮が、力強く、頷いた。

「ああ、俺も、最後まで、全力で、サポートする。」

翔太も、笑顔で、言った。

宮崎駿監督の、エピソードは、3人に、とって、大きな、刺激と、なった。彼らは、再び、創作活動に、向かう、勇気を、取り戻したのだった。

5-3節：迫る、締め切り、高まる、緊張

文芸コンクールの、締め切りが、いよいよ、明日に、迫っていた。

「よし、これで、最後だ！」

蓮は、キーボードを、叩く手を、止め、大きく、伸びを、した。

「終わった… のかな？」

美波が、不安そうな、表情で、画面を、見つめた。

「ああ、終わったんだ。俺たちの、初めての、作品が、ついに、完成したんだ。」

翔太が、感慨深げに、言った。

3人は、この、数日間、ほとんど、寝る間も、惜しんで、作業を、続けてきた。

「…本当に、間に合ったんだね。」

美波は、まだ、実感が、湧かない、といった、様子だった。

「ああ。これも、二人のおかげだ。ありがとう。」

蓮は、美波と、翔太に、感謝の、気持ちを、伝えた。

「何、言ってんのよ、蓮。私たちの方こそ、ありがとうだよ。」

美波は、照れくさそうに、笑った。

「俺も、二人と、一緒に、やれて、本当に、良かったと、思ってる。」

翔太も、笑顔で、言った。

「よし、じゃあ、早速、応募しよう！」

蓮は、そう言って、パソコンの、画面を、操作し始めた。

応募フォームに、必要事項を、入力し、作品の、データを、添付する。

「これで、よし… と。」

蓮は、送信ボタンを、押す前に、大きく、深呼吸を、した。

「本当に、送っちゃうんだね…」

美波が、少し、緊張した、面持ちで、言った。

「ああ。でも、俺たち、やれるだけの、ことは、やった。あとは、結果を、待つだけだ。」

蓮は、自分に、言い聞かせるように、言った。

「そうだな。…よし、蓮、送信ボタン、押してくれ。」

翔太が、蓮の、背中を、ポンと、叩いた。

「ああ。」

蓮は、力強く、頷き、送信ボタンを、クリックした。

「…これで、応募完了だ。」

蓮は、そう言って、大きく、息を、吐いた。

「終わったんだね…」

美波が、しみじみと、言った。

「ああ。俺たち、本当によく、頑張ったよな。」

翔 তালে、美波に、同意を、求めた。

「うん… 本当に、頑張った。」

美波は、涙ぐみながら、頷いた。

3人は、しばらく、無言で、顔を、見合わせた。彼らの、心には、達成感と、同時に、一抹の、不安が、広がっていた。

「…結果、どうなるかな？」

美波が、ぽつりと、言った。

「それは、誰にも、わからない。でも、俺たちは、やれるだけの、ことは、やった。だから、結果が、どうであれ、悔いはない。」

蓮は、自分に、言い聞かせるように、言った。

「そうだな。…あとは、運を、天に、任せるだけだ。」

翔太が、いつになく、神妙な、面持ちで、言った。

「…ねえ、二人とも。結果が、出るまで、このこと、誰にも、言わないように、しない？」

美波が、提案した。

「ああ、そうだな。もし、ダメだった時、恥ずかしいしな。」

蓮が、苦笑いしながら、言った。

「ああ。結果が、出てから、話そう。」

翔太も、同意した。

3人は、固く、約束を、交わした。

その頃、文芸部では、美咲を、中心に、部員たちが、コンクールに向けて、最後の、追い込みを、かけていた。

「よし、これで、完成ね！」

美咲は、そう言って、ペンを、置いた。

「お疲れ様、部長！」

部員たちが、美咲を、ねぎらった。

「みんな、本当に、ありがとう。あとは、結果を、祈るだけね。」

美咲は、部員たちに、感謝の、気持ちを、伝えた。

「はい！ きっと、大丈夫ですよ！」

部員たちは、自信に、満ちた、表情で、頷いた。

美咲は、部員たちの、顔を、見渡しながら、ふと、蓮の、ことを、思った。

（蓮くん、今頃、どうしてるかな…）

美咲は、蓮たちが、自分たちと、同じ、コンクールに、応募していることを、まだ、知らなかった。

5-4節：それぞれの、想い、未来への、一歩

文芸コンクールの、結果発表の、日。

蓮、美波、翔太の、3人は、学校の、図書室で、結果が、掲載されている、文芸雑誌を、手に、取った。

「…あった。」

翔太が、小さく、声を上げた。

3人は、固唾を飲んで、雑誌の、ページを、めくった。

最優秀賞は、北海道の、北斗学院、1年生、女子の、作品だった。

「すごいな、1年生で、最優秀賞か…」

蓮が、感嘆の、声を上げた。

優秀賞、優良賞と、順に、発表されていく。しかし、3人の、名前は、どこにも、見当たらなかった。

「…ないね。」

美波が、小さく、呟いた。

「ああ、俺たちの、名前は、どこにも、ない。」

蓮が、静かに、言った。

「…」

翔太は、黙って、雑誌を、見つめている。

3人の、間に、重苦しい、沈黙が、流れた。

しかし、意外なことに、最初に、口を開いたのは、美波だった。

「…でも、私たち、頑張ったよね。」

美波は、精一杯の、笑顔を、作って、言った。

「ああ、俺たち、本当によく、頑張ったよ。」

蓮も、美波に、同調した。

「ああ。俺も、悔いは、ない。」

翔太も、力強く、頷いた。

「…うん。私たち、まだ、スタートラインに、立ったばかりだもんね。これから、もっと、もっと、頑張ろう！」

美波は、そう言って、蓮と、翔太の、手を、握った。

「ああ、そうだな。俺たち、まだまだ、これからだ！」

蓮も、力強く、言い返した。

「ああ。俺も、もっと、行動心理学を、勉強して、物語作りに、活かせるように、なりたい。」

翔太も、前向きな、姿勢を、示した。

3人は、しばらく、無言で、手を、握り合った。

その時、美波が、ふと、何かを、思い出したように、言った。

「あ、そうだ！ 文芸部の、結果、見てみようよ！」

美波の、提案に、蓮と、翔太は、顔を、見合わせた。

「そうだな… 見てみるか。」

蓮が、少し、躊躇いながら、言った。

3人は、再び、雑誌の、ページを、めくった。

「…あった！ 文芸部、入選してる！」

美波が、声を上げた。

「本当だ！ すごいな、美咲たち！」

蓮も、嬉しそうに、言った。

「入選は、一人だけ、みたいだな。…宮崎さやか、か。」

翔太が、入賞者の、名前を、読み上げた。

「宮崎さやかさんって、どんな、人なんだろう？」

美波が、興味深そうに、言った。

「さあな。でも、きっと、すごい、才能の、持ち主なんだろうな。」

蓮が、推測した。

「ああ。俺たちも、負けてられないな。」

翔太が、決意を、新たに、言った。

3人は、その日の、放課後、入賞作品を、読むために、再び、図書室に、集まった。

「これが、最優秀賞の、作品か…」

蓮が、雑誌を、手に取り、呟いた。

「すごい… 圧倒されるね…」

美波が、感嘆の、声を上げた。

「ああ。俺たちとは、レベルが、違う。」

翔太も、素直に、実力を、認めた。

3人は、しばらく、無言で、最優秀賞の、作品を、読み耽った。

「…これが、宮崎さやかの、作品か。」

読み終えた、蓮が、小さく、呟いた。

「うん。本当に、素晴らしい、作品だったね。」

美波が、しみじみと、言った。

「ああ。俺たちも、もっと、頑張らなきゃな。」

翔太が、決意を、新たに、言った。

3人は、最優秀賞、そして、宮崎さやかの、作品から、大きな、刺激を、受けた。そして、自分たちも、いつか、こんな、素晴らしい、作品を、書きたいと、強く、思った。

5-5節：新たなる、挑戦、未来への、序章

「ねえ、3人で、作品を、書いたの？」

ある日、美咲が、部室で、作業を、していると、一人の、部員が、話しかけてきた。

「え？ ああ… まあね。」

美咲は、一瞬、戸惑いながらも、笑顔で、答えた。

「あの、もしかして、蓮先輩たちと、ですか？」

部員は、少し、遠慮がちに、尋ねた。

「…うん、そうだよ。」

美咲は、隠す必要も、ないと、思い、正直に、答えた。

「やっぱり！ 私、この間、蓮先輩と、美波先輩と、翔太先輩が、一緒に、いるところを、見かけたんです。それで、もしかしたらって…」

部員は、興奮気味に、話した。

「そっか… 見つかっちゃってたか。」

美咲は、苦笑いした。

その時、

「部長、ちょっと、いいかな？」

部室の、入り口から、声がした。

「あ、さやかちゃん。どうしたの？」

美咲は、声の、主に、笑顔を、向けた。

「あの、これ…」

さやかと呼ばれた、部員 ―― 宮崎さやかは、手に、持って、いた、雑誌を、美咲に、差し出した。

「これって… 文芸コンクールの、結果が、載ってる、雑誌よね？ どうしたの、わざわざ？」

美咲は、不思議そうに、尋ねた。

「あの、これ、蓮先輩たちの、作品が、載ってる、雑誌ですよね？」

さやかは、少し、緊張した、面持ちで、言った。

「え…？」

美咲は、驚いて、目を、見開いた。

「私、蓮先輩たちの、作品、読んだんです。すごく、面白かったです。特に、心理描写が、リアルで、登場人物の、気持ちが、手に取るように、わかりました。」

さやかは、一気に、話した。

「そう… ありがとう。」

美咲は、何と、答えて、いいのか、わからず、戸惑った。

「あの、私、蓮先輩たちの、作品を、読んで、思ったんです。私には、まだ、足りないものが、たくさんあるって。だから、もっと、頑張らなきゃって…」

さやかは、真剣な、表情で、言った。

「さやかちゃん…」

美咲は、さやかの、言葉に、胸を、打たれた。

「あの、部長は、蓮先輩たちの、作品、もう、読みましたか？」

さやかは、少し、不安そうに、尋ねた。

「ううん、まだなの。でも、近いうちに、必ず、読むよ。」

美咲は、笑顔で、答えた。

「はい！ ぜひ、読んでみてください！ きっと、部長にも、何か、感じることが、あると、思います！」

さやかは、そう言って、満面の笑みを、浮かべた。

「ありがとう、さやかちゃん。」

美咲は、さやかの、言葉に、励まされるような、気持ちに、なった。

さやかが、部室を、出た後、美咲は、彼女が、置いていった、雑誌を、手に、取った。

「蓮くんたちの、作品…」

美咲は、雑誌の、ページを、ゆっくりと、めくり始めた。

その頃、蓮、美波、翔太の、3人は、大学近くの、カフェで、シナリオの、アイデアを、出し合って、いた。

「やっぱり、最初は、オリジナル作品で、いきたいよな。」

蓮が、そう言って、ノートに、ペンを、走らせた。

「うん、私も、そう思う。その方が、自由に、発想できるし。」

美波が、賛同した。

「ああ。オリジナルの、方が、行動心理学の、知見も、活かせる。」

翔太も、同意した。

「じゃあ、どんな、物語に、する？ やっぱり、ここは、映画に、関連する、話が、いいんじゃないか？」

蓮が、提案した。

「映画に、関連する、話… 例えば、どんな？」

美波が、問いかけた。

「そうだな… 例えば、映画監督を、目指す、若者たちの、物語とか？」

蓮が、アイデアを、出した。

「それ、面白そう！ 私たち自身の、経験も、活かせそうだし！」

美波が、目を、輝かせた。

「ああ。登場人物の、心理描写も、深く、掘り下げられそうだ。」

翔太が、乗り気に、なった。

「よし、じゃあ、それで、いこう！ 映画監督を、目指す、若者たちの、物語だ！」

蓮は、そう言って、ノートに、大きく、「映画監督」と、書き込んだ。

3人の、新たな、挑戦が、今、まさに、始まろうと、していた。

そして、その、挑戦の、先に、どのような、未来が、待っているのか、それは、まだ、誰にも、わからない。

しかし、彼らの、胸には、確かに、希望の、光が、灯っていた。

その光は、きっと、彼らの、進むべき道を、明るく、照らしてくれる、ことだろう。

そして、いつの日か、彼らが、自分たち自身の、言葉で、紡ぎ出した、物語が、多くの人々の、心を、動かす、日が、来ることを、信じて…